冷卻液又名防凍液，顧名思義其最基本的作用就是冷卻防凍。

       早期的冷卻液就是水了，90年代學車而且是冬天學車的朋友應該深有體會，每天早上的第一個功課就是搖車灌熱水;下午收車的最后一件事是打開水箱閥門放水，我記得當年的1041有2個防水閥，一個在水箱底下，另一個在變速箱前面。

       最初的防凍液就是由乙二醇兌水得到的，其唯一的目的是防凍(當然同時有防沸的作用)。不過隨著發動機技術的發展，防凍防沸已然成為冷卻液最基本的功能了，就像機油中的基礎油的作用。真正體現冷卻液技術含量的卻是防腐蝕和防垢性能，這需要通過在乙二醇/水的基礎液中添加復合添加劑來實現。

       和機油類似，防凍液也分級別，目前在市場上能看到的規范的防凍液多為C0\D0\F0這三種，在大眾車系零件系中以藍綠色、粉紅色和紫色區別，分別標記為G11、G12、G12+,不用說也能看出來，數字越大，字母越靠后的級別越高。不同級別防凍液的區別在于復合添加劑的配方，復合添加劑由緩蝕劑、緩沖劑、防垢劑、消泡劑、著色劑等組成，其中以緩蝕劑為主，因為不加緩蝕劑的乙二醇/水溶液對金屬有腐蝕，更何況是一個多金屬構成的工作環境在90℃上下的循環系統中。

       添加劑的配方主要有亞硝酸鹽配方、磷酸鹽配方，硅酸鹽配方，有機鹽配方，級別高的配方環保性能和抗腐蝕性要更高。如早期的亞硝酸鹽配方因在本身有毒且在臨界濃度下導致點蝕加速鋼鐵的腐蝕已被多種標準禁止;其替代品磷酸鹽既是緩釋劑又是緩蝕劑，在冷卻液中鈣鎂離子作用下會形成磷垢也逐漸被禁止。

       目前能見到的CO級產品使用的是硅酸鹽配方，但硅酸鹽有水解穩定性問題，在使用中會有膠體二氧化硅絮狀物析出形成硅垢，一是影響熱傳導性，二是可能堵塞管路，三是在不斷消耗中影響對鋁的緩蝕效果，要知道如今的發動機絕大多已采用鋁制缸蓋甚至全鋁發動機，故而C0級防凍液現已被有機酸配方的DO和FO級取代。

       很多車主尤其是南方地區，認為防凍液只有在冬季才需要，這個觀點在當前的發動機設計標準下已然不適用了。

       首先，現代發動機為提高效率降低油耗，其工作溫度都相對較高，即使在加壓的冷卻循環系統中，普通水的沸點也不足以應付，而乙二醇/水溶液的冷卻液最高可得到115℃左右的沸點，可以在夏季高溫環境下確保發動機不頻頻開鍋，這點在南方地區是很重要的。其次，普通的水，在冷卻系統中會產生積垢，即便是純凈水，也會在發動機內部產生嚴重的空泡氣蝕現象，這就是復合添加劑中消泡劑存在的原因。第三，除空泡氣蝕外，水亦能銹蝕鋼鐵，冷卻液中緩蝕添加劑可以解決這個問題。

       還有些車主認為當地冬季溫度并不很寒冷，(象現如今的北京這幾年冬天白天能達到零下的日子也算屈指可數，再往南一點的地區更是如此)在這樣的暖冬中，為節省開支而過多加水稀釋冷卻液原液調兌到-10℃左右的冰點，其實這也是錯誤的。因為這樣將導致冷卻系統中添加劑的比例過稀而達不到保護發動機的作用。其實仔細看一下冷卻液原液包裝上的說明也能發現，廠家要求原液體積比例是不能低于40%的，這個比例得到的冰點大約是-25℃左右。如果真的覺得低冰點沒必要，也可以買廠家調配好的高冰點的產品，因為在這樣的成品中已經保證了添加劑的成份比例了。

       至于冷卻液的壽命，有的資料說是2年，也有的產品標注可以到4年，其實冷卻液壽命的長短其實也取決于其中添加劑的有效期，隨著時間的推移，冷卻液的冰點或許沒有太大變化或者沒有升至標準以上，但其中添加劑的效力已經喪失了，也就意味著冷卻液的失效。所以大家最好還是回憶一下上次更換冷卻液的時間，如果很久了即便冰點還很低也是有更換的必要的。