對于大多數污染的系統，其原因或者是由于缺乏對流體性能的認識和過濾器布置的不合理，或者是濾芯使用壽命未達到系統保養周期。

       在設計階段就重視系統的污染控制，可以避免短期和長期問題并能保證使每個液壓傳動或者油液潤滑的機器在系統的長期工作過程中，處于良好的工作狀態。一般進入液壓油的固體污染有四個主要來源：新油變質、機構磨損后的殘留污染、浸入污染、內部生成污染。每個污染源都是布置過濾器的主要考慮因素。

       1）已經被污染的新油

       雖然液壓油和潤滑油都是比較純的流體，但液壓油和潤滑油在運輸和罐裝過程中，難免有雜質混入。這時油液不再是清潔的，因為它流過的油管會溶入脫落的金屬和橡膠顆粒，而有些油桶內壁掉落的金屬薄片或者氧化皮也會對油液造成二次污染。儲油罐中水的凝結引起銹蝕，則來自大氣的污染也會進入儲油罐。如果在合理的條件下儲存油液，則在注入機器時主要的污染物是金屬、石英和纖維。比較理想的方法是使用一個配裝了高效過濾器的便攜式輸油小車，能在該污染進入并損害系統前從新油中過濾掉污染物。

       2）殘留污染

       新的機械內部往往包含一定的殘留污染物。在裝配系統和沖洗新元件上仔細檢查，只能減少這種污染但不能根除。典型的殘留污染物有毛刺、切屑、飛邊、土、灰塵、纖維、砂子、潮氣、管子密封膠、焊星、油漆和沖洗液。

在系統部件沖洗過程中，所去除的污染物數量不僅取決于所用過濾器的有效性，而且還與沖洗液的溫度、黏度、流速和“紊流”程度有關。除非達到高流速和紊流，否則許多污染物直到系統投入運行還駐留在系統內部，嚴重的會造成元件突發性失效的后果。不論液壓元件執行何種標準，對于任何新的或者改裝的液壓和潤滑系統來說，一段無載荷的“跑合”期都被看成至關重要的。

       3）侵入污染

       自周圍環境的污染能侵入液壓系統和潤滑系統，在大型設備上，對于行走設備來說，由于用途、地區甚至天氣條件的不同，環境條件有很大變化。關鍵在于阻斷將要進入液壓或者潤滑系統的環境污染物。污染物能進入系統的四個主要途徑：油箱通氣口(通氣器)、泵站或者系統的人孔蓋、維修時被打開的元件和缸密封件。

       4）生成污染

       對系統最為危險的污染是系統內部自身所生成的污染。這些污染物被“冷作硬化”后，比它們的原生物的表面硬度更高，而且在引起系統中表面磨損方面極具有危害性。 

       日常運行中所有液壓元件(尤其是泵)都會產生少量顆粒。有些顆粒未被很快地過濾掉而進入系統，提高的污染度將加速產生新，防止在系統中的污染物生成的最好辦法是用清潔的系統開始工作并保持系統油液清潔。生成的污染包括磨粒磨損、粘附磨損、疲勞磨損、沖刷磨損、氣腐磨損、腐蝕磨損。由污染所引起的失效可分為三大類：

       突發失效：出現在當一個大顆粒進入泵或者閥的時候。

       間隙失效：由影響座閥上的閥座因污染不能正確歸位所致。

       退化失效：磨粒磨損、腐蝕、氣蝕、混氣、沖刷磨損或者表面疲勞的結果。